MOZART
BEETHOVEN
QUINTETTES

Si le genre du quintette à vent fut brillamment illustré par Cambini et Reicha au XIXe siècle, puis au XXe grâce à Nielsen, Schönberg, Ibert, Milhaud, Carter, Henze, Ligeti, etc., celui du quintette pour instruments à vent et piano est beaucoup plus rare : après Mozart et Beethoven, qui l’ont quasiment inventé, Albéric Magnard, Nicolas Rimski-Korsakov et André Caplet font partie des rares compositeurs qui le mirent à l’épreuve, sans que l’effectif des vents soit toutefois définitivement fixé : Rimski-Korsakov, ainsi, utilise une flûte et non pas un hautbois.

Le Quintette pour piano et vents K 452 de Mozart fut écrit et créé en 1784. Wolfgang éprouvait une grande estime pour cette partition, comme il s’en ouvrit dans une lettre adressée à son père : « Moi-même, je le tiens pour ce que j’ai encore fait de mieux. Ah, que j’aimerais que vous puissiez l’entendre ! » Ce coup d’essai dans une genre qui n’avait jusque-là presque pas été illustré, est en effet un coup de maître, « à la fois musique de chambre raffinée, divertissement aristocratique et parfait exemple de dialogue concertant », selon le musicologue Harry Halbreich.

Celui de Beethoven, composé en 1796 et créé le 6 avril de l’année suivante, est une œuvre de relative jeunesse, contemporaine des Sonates pour piano n° 4 à 7 et des Trios à cordes n° 3 à 5, mais antérieure aux premières symphonies et aux premiers quatuors à cordes du compositeur. Beethoven reprend l’effectif mais aussi la tonalité (mi bémol majeur) choisis par Mozart, et signe là une sorte d’hommage ou de réponse à une partition qu’il vénérait.

Comme Mozart également, il utilise la structure en trois mouvements : un premier Allegro précédé d’une introduction lente, un mouvement central élégiaque, un finale enjoué. Le tout dans la bonne humeur qui caractérise les œuvres composées par Beethoven à cette époque, là où celles de Mozart recèlent toujours une part de mélancolie.

Christian Wasselin